Inicialmente, o bebê deve ser estimulado a experimentar alimentos macios, de consistência pastosa, ou seja, amassados com o garfo, moídos ou desfiados. Com o avanço da alimentação complementar, passam a ser oferecidos alimentos macios em pedaços, até alcançar a alimentação da família, em geral por volta de 10 a 12 meses de idade.

A tradicional sopa de legumes liquidificada, ou papa de legumes, deu lugar ao nosso conhecido “pê-efe”, ou melhor, “pê-efinho”, composto por um alimento de cada grupo, servidos no prato (Ex.:vegetais, carnes, ovos, cereais como arroz e leguminosas como feijão). Dessa forma, é possível estimular a mastigação e a identificação do sabor de cada alimento.

O almoço e as frutas, oferecidas na colação e no lanche da tarde, costumam ser as primeiras refeições introduzidas. A partir da boa aceitação do almoço, inicia-se também o jantar, geralmente próximo aos 7 meses de vida.

O açúcar de adição e os alimentos que o contenham não devem ser oferecidos às crianças antes dos 2 anos de idade, incluindo o mel. Da mesma forma, alimentos ultraprocessados não devem ser oferecidos às crianças.

Em relação a oferta de água, a partir do momento em que o bebê passa a receber outros alimentos além do leite humano, é necessário oferecer água filtrada nos intervalos das refeições. O suco natural de frutas (sem adição de açúcar) pode ser oferecido a partir de 2 anos de idade; antes desse período, deve-se priorizar a oferta da própria fruta.

Nessa fase, a criança experimenta novos sabores, texturas e cores, e pode até recusar algum alimento, expressando que não gostou…Porém, muitas vezes essa recusa pode ocorrer por se tratar de algo novo, ainda desconhecido. Com a repetição, o alimento se torna familiar e a tendência é que a aceitação melhore, por isso, vale a pena persistir. É possível que a criança realmente não goste de determinado alimento (e tem esse direito!). Nesse caso, recomenda-se modificar a forma de preparo ou de apresentação e tentar novamente, ou substituir por outro alimento do mesmo grupo.

Respeitar a quantidade e o que a criança deseja comer é fundamental. A família precisa assegurar uma rotina com horários definidos para as refeições, oferecer alimentos adequados e saudáveis e estar atenta aos sinais da criança, inclusive aos de fome e saciedade.

Utensílios coloridos ou com os personagens favoritos podem tornar o momento da refeição mais atrativo; no entanto, o mais importante é dedicar tempo à criança.

A variedade do cardápio, a apresentação dos alimentos e o sabor — com temperos naturais e quantidade mínima de sal —também serão atrativos. O envolvimento da criança desde a escolha, passando pelo preparo (com segurança), até o consumo, contribui para o estabelecimento de uma relação saudável com a alimentação.

A alimentação nos primeiros 2 anos de vida repercute em todas as fases do ciclo da vida — na pré-escolar, escolar, adolescente, adulta e idosa— e, por isso, compensa toda a dedicação coletiva!

Existem boas referências, tanto em livros quanto em meios digitais, que podem apoiar a alimentação de crianças menores de 2 anos. A seguir, apresentamos exemplos de livros e um perfil no Instagram com conteúdo e diversas sugestões de receitas capazes de auxiliar na variedade do cardápio:

• Lobo, Rita. Comida de bebê: uma introdução à comida de verdade. São Paulo: Editora Senac. Editora Panelinha. 2017.
• Fontoura, Fernanda. Cores e sabores da Diana. Comidinhas da Diana.
• Perfil no Instagram: @bemquerer.nutricaoinfantil.

O acompanhamento nutricional individualizado por um nutricionista contribui significativamente para a promoção da saúde da criança e de toda a família. Ao longo do acompanhamento de puericultura, é importante buscar esse profissional, seja na Atenção Primária à Saúde (Posto de Saúde), seja na rede privada.

Por fim, desejamos que desfrutem dessa fase repleta de memórias e registros: as “caretas engraçadas” ao experimentar alimentos novos, os rostinhos “sujos” de feijão, a cadeirinha com “amostras” de vários alimentos e a satisfação expressa em um soninho que chega antes do tempo. Entre tantos momentos, não resta dúvida: é uma fase deliciosa!